Współczesna gastronomia od dawna jest zafascynowana różnorodnością ostrości, jakie mogą zaoferować papryki. Jednym z niekwestionowanych liderów tej dziedziny jest Carolina Reaper. Ale czy rzeczywiście nie ma on sobie równych? Przeanalizujemy topowych członków rodziny najostrzejszych papryczek na świecie oraz zbadamy, czy jakieś nowe odkrycia mogą zagrozić pozycji tej słynnej papryki.

Historia rankingu ostrości papryczek

Historia ostrych papryk jest niemal tak stara, jak sama ludzkość. Już setki lat temu Aztekowie i Majowie stosowali papryki jako przyprawę oraz lekarstwo. Jednak dopiero w XX wieku udało się jednoznacznie sklasyfikować ich ostrość za pomocą skali Scoville’a, opracowanej przez Wilbura Scoville’a w 1912 roku. Skala ta mierzy ilość kapsaicyny, związku chemicznego odpowiedzialnego za ostry smak.

Metody mierzenia ostrości papryczek

Podstawą oceny ostrości jest wspomniana wcześniej skala Scoville’a, która mierzy ilość kapsaicyny. Pomiar polega na zbadaniu, ile jednostek wody cukrowej jest potrzebne do rozcieńczenia ostrego czynnika do poziomu nieodczuwalnego dla przeciętnego dorosłego człowieka. Skala ulega ciągłemu doskonaleniu, angażując nie tylko metody sensoryczne, ale również nowoczesne techniki chemiczne.

Carolina Reaper – obecny lider rankingu

Carolina Reaper jest obecnie uznawana za najostrzejszą papryczkę na świecie. Zawiera od 1,5 do 2,2 miliona jednostek Scoville’a. Hodowana przez Eda Currie’go w USA, ta doniosła papryczka szybko zdobyła tytuł królowej ostrości. Charakteryzuje się wyjątkowo frapującym wyglądem – czerwonym kolorem i charakterystycznym ogonkiem na końcu.

Inni gracze w świecie ostrości

Trinidad Moruga Scorpion

Trinidad Moruga Scorpion jest kolejnym ważnym uczestnikiem na polu najostrzejszych papryczek świata. Z poziomem ostrym wynoszącym około 1,2 do 2 milionów jednostek Scoville’a, był przez pewien czas liderem tej klasyfikacji, zanim został wyprzedzony przez Carolina Reaper. Pochodzi z Trynidadu i jest równie popularny wśród entuzjastów ostrości.

Naga Viper

Papryczka Naga Viper to jeszcze jeden potężny dostawca kapsaicyny. Z poziomem około 1,3 miliona jednostek Scoville’a przez krótki czas dzierżyła tytuł najostrzejszej na świecie, zanim została pokonana przez inne, bardziej wymagające odmiany. Ten genialny okaz jest wynikiem skrzyżowania trzech różnych gatunków papryk.

Ghost Pepper (Bhut Jolokia)

Papryczka Ghost Pepper, znana również jako Bhut Jolokia, pochodzi z Indii i jest kolejnym pretendentem na liście najostrzejszych papryczek. Przez długi czas uważana była za najostrzejszą papryczkę świata, aż do momentu, gdy nowe krzyżówki zaczęły ją przewyższać. Osiąga ona około milion jednostek Scoville’a.

Nowi pretendenci do tronu

Dragon’s Breath

W 2017 roku Dragon’s Breath przyciągnęła uwagę świata, rzekomo przewyższając Carolina Reaper poziomem ostrości sięgającym 2,48 milionów jednostek Scoville’a. Choć źródła te nie zostały jeszcze szeroko zaakceptowane, Dragon’s Breath stała się symbolem nieustającej rywalizacji w świecie naukowców i hodowców papryczek.

Pepper X

Pepper X to kolejna fascynująca papryczka, stworzona przez hodowcę Eda Currie’go, tym razem z myślą o przewyższeniu jego poprzedniego osiągnięcia, Carolina Reaper. Pepper X posiada 3,18 milionów jednostek SCU, choć jego status oficjalny nie został jeszcze całkowicie uznany. To dowód na nieustającą innowację w tej dziedzinie.

Użycie ostrych papryczek w kuchni i poza nią

Ostre papryczki cieszą się zastosowaniem nie tylko w kuchni, gdzie dodają potrawom pikantności, ale również w medycynie i przemyśle. Wykorzystywane są w produkcji gazu pieprzowego oraz maści przeciwbólowych dzięki swoim właściwościom przeciwzapalnym. Ponadto, kapsaicyna uważana jest za związek wspomagający przemianę materii.

Bezpieczeństwo przy spożywaniu ostrych papryczek

Choć ostre papryki są powszechnie uwielbiane przez smakoszy pikantnych potraw, ich spożycie wymaga ostrożności. Duża ilość kapsaicyny może wywołać parzące uczucie, a w skrajnych przypadkach nawet obrażenia błon śluzowych. Z tego względu warto zachować umiar oraz unikać kontaktu rąk z oczami podczas konsumpcji.

Świat ostrych papryczek jest fascynujący i złożony. Chociaż Carolina Reaper obecnie przewodzi tej kategorii, nowe odkrycia takie jak Dragon’s Breath i Pepper X pokazują, że walka o tytuł najostrzejszej papryczki świata trwa nieustannie. Entuzjaści pikantnych smaków na pewno z niecierpliwością będą śledzić rozwój tego smacznego i płomiennego wyścigu.